การเริ่มต้นที่ยาก ลิเวอร์พูลจะขึ้นนำ 2 ประตูในแชมเปี้ยนส์ลีก รอบก่อนรองชนะเลิศ นัดที่สองที่แอนฟิลด์
การเริ่มต้นที่ยาก แต่เจอร์เก้น คล็อปป์ กล่าวว่าทีมของเขา “ไม่ได้อยู่ในโลกแห่งความฝัน” หลังจากชัยชนะครั้งสำคัญเหนือเบนฟิก้าในลิสบอนหลุยส์ ดิแอซทำประตูได้ช้าเพื่อให้ฝ่ายของคล็อปป์คุมเกมดังกล่าว แต่พวกเขาอาจจะมองไม่เห็นหากไม่ได้เซฟค่าปรับจากโอดิสซีส์ วลาโชดิมอส นายทวารเบนฟิก้าหลายครั้ง
อีบราอีมา โกนาเต ขึ้นสูงสุดเพื่อนำผู้มาเยือนจากมุมหนึ่งก่อนที่ ซาดีโย มาเน่ จะเพิ่มอันดับที่สองทางคลินิกเพื่อลดอารมณ์ที่ อิชตาดีอูดาลุช ที่มีชีวิตชีวาในครึ่งแรกที่โดดเด่น
แฟนบอลเจ้าบ้านส่งเสียงฮือฮาอีกครั้งหลังช่วงที่ความผิดพลาดของโคนาเตะยอมให้ดาร์วิน นูเนซกองหน้าตัวเป้าดึงตัวสำรองให้ทีมชาติโปรตุเกสและจัดการแข่งขัน
แต่ฝั่งพรีเมียร์ลีกจะได้เปรียบหากพวกเขาต้อนรับเบนฟิก้าในเลกที่สองในวันพุธหน้าหลังจากดิแอซเพิ่มอันดับสามในช่วงท้ายด้วยการจบสกอร์หลังจากปัดเศษ วลาโฮดิมอส ซึ่งปฏิเสธ ดิโอโก โชตา ในช่วงเวลาสุดท้าย พยายามจูงใจ
“การมาที่นี่และชนะเกมเยือนในแชมเปี้ยนส์ลีกนั้นยาก ชัดเจนว่าเบนฟิก้าต่อสู้เพื่อชีวิตของพวกเขา” คล็อปป์กล่าว
“เราน่าจะยิงได้ในนาทีสุดท้าย ลูกที่สี่น่าจะดี แต่เราไม่ได้อยู่ในดินแดนแห่งความฝันที่นี่”
“ครึ่งหลัง เรารู้มากขึ้นเกี่ยวกับคู่ต่อสู้ของเรา พวกเขาจะกลับไปอีกครั้ง พวกเขาชนะที่อาแจ็กซ์ พวกเขาสรุปผลการแข่งขันทั้งหมดในรอบแบ่งกลุ่มที่พวกเขาต้องการ ดังนั้นเราจึงตระหนักถึงคุณภาพและตอนนี้ เรามีเกมที่ดีในระหว่างนั้น จากนั้นเราจะพร้อมอีกครั้งสำหรับเบนฟิก้า”
การเริ่มต้นที่ยากลำบากสำหรับลิเวอร์พูลนี่เป็นการเริ่มต้นที่สมบูรณ์แบบ
สำหรับการวิ่งแมมมอธของเกมสำหรับลิเวอร์พูลที่จะเป็นตัวกำหนดฤดูกาลของพวกเขา โดยขากลับถูกประกบระหว่างเกมวันอาทิตย์ที่ผู้นำพรีเมียร์ลีกแมนเชสเตอร์ ซิตี้ และเอฟเอ คัพ รอบรองชนะเลิศกับทีมของเป๊ป กวาร์ดิโอลาในอีกหกวันต่อมา
หงส์แดงกำลังไล่ตามสี่ครั้งประวัติศาสตร์และคว้าแชมป์คาราบาวคัพในปีนี้แล้ว แม้ว่าคล็อปป์จะกล่าวว่าถ้วยรางวัลสี่ถ้วยไม่ใช่เป้าหมายที่เป็นจริง และยืนยันว่าการชนะการแข่งขันอีกรายการหนึ่งในฤดูกาลนี้จะ “โดดเด่น”
ความคืบหน้าของพวกเขาในยุโรปตอนนี้ดูเรียบร้อย แต่มันไม่สะดวกสำหรับผู้มาเยือนจนกระทั่งดิแอซข้ามผู้รักษาประตูวลาโชดิโมสไปทำประตูที่สามในเวลาสามนาที
ดิแอซที่เย้ยหยันมาตลอดเพราะประวัติศาสตร์ของเขากับปอร์โต้คู่แข่งในประเทศของเบนฟิก้า กำลังทำให้ลิเวอร์พูลเป็นตัวจริงเป็นครั้งแรกในการแข่งขัน แต่ยังคงเริ่มต้นชีวิตใหม่อย่างราบรื่นกับทีมของคล็อปป์และพิสูจน์ให้เห็นถึงภัยคุกคามตลอดมา
ก่อนหน้านี้เขาเคยถูก วลาโฮดิมอส ปฏิเสธ ซึ่งหยุด โมฮาเหม็ด ซาลาห์ เพิ่มหนึ่งในสามก่อนพักรวมทั้งเก็บ โชตา ออกในช่วงครึ่งหลัง
ลิเวอร์พูลควบคุมได้อย่างสมบูรณ์ตั้งแต่เนิ่นๆ และถูกคุกคามอยู่แล้ว ก่อนที่โคนาเตะจะไม่ถูกทำเครื่องหมายให้มุ่งหน้าไปที่มุมของแอนดรูว์ โรเบิร์ตสัน เพื่อทำประตูแรกให้กับสโมสร
จากนั้นผู้เยี่ยมชมลงโทษอย่างไร้ความปราณีจากอดีตกองกลางท็อตแนมและ ควีนส์พาร์กเรนเจอส์ อเดล ทารับต์ ขณะที่เทรนต์อเล็กซานเดอร์ – อาร์โนลด์ทำมุมบอลที่ยอดเยี่ยมให้ดิแอซและกองหน้ากระแทกหัวเข้าไปในเส้นทางของมาเน่เพื่อให้เขาจบอย่างเรียบง่าย
เบนฟิก้า ที่อารมณ์เสียให้กับทีม อาแจ็กซ์ ในรอบที่แล้วตอบโต้สี่นาทีในครึ่งหลังเมื่อ โกนาเต พลาดการเตะจากลูกข้ามต่ำของ ราฟา ซิลวา และ นูเญซ กองหน้าชาวอุรุกวัยวัย 22 ปีแสดงให้เห็นว่าทำไมเขาถึงต้องการ เรียบเรียงจากระยะประชิดสำหรับเป้าหมายที่ห้าของเขาในการแข่งขันในฤดูกาลนี้
นั่นทำให้ฝั่งเจ้าบ้านมีความเชื่อมั่นและด้วยบรรยากาศที่เข้มข้นที่แฟน ๆ ของพวกเขาสร้างขึ้น เบนฟิก้าก็มองทีมที่แตกต่างออกไปในขณะที่เอฟเวอร์ตันทดสอบอลิสสันจากระยะไกลและนูเนซล้มเหลวในการแปลงหลังจากบุกเข้ามาด้านหลังแนวรับแทนที่จะอยู่ภายใต้แรงกดดันจากเวอร์จิล ฟาน ไดจ์ค เพียงเพื่อดูการอุทธรณ์การลงโทษของเขาโบกมือออกไป
แต่ดิแอซเป็นผู้ขโมยรายการในช่วงท้ายเกม และความสนใจของคล็อปป์ในตอนนี้จะเปลี่ยนเป็นเกมใหญ่กับซิตี้เพื่อแย่งชิงตำแหน่งแชมป์พรีเมียร์ลีก
ลิเวอร์พูลยังคงฟอร์มที่ยอดเยี่ยมของพวกเขาด้วยการชนะ 3-1 ที่เบนฟิก้าเพื่อควบคุมแชมเปี้ยนส์ลีกรอบชิงชนะเลิศขณะที่ อีบราอีมา โกนาเต, ซาดีโย มาเน่ และ หลุยส์ ดิแอซ ต่างก็ทำตาข่ายในลิสบอน
นี่เป็นเกมที่จบลงเมื่อเริ่ม ลิเวอร์พูล ในแนวรุก เบนฟิก้า พยายามรับมือ ช่องว่างในชั้นเรียนชัดเจนและเจ็บปวด
แต่ในระหว่างนั้น เป็นเวลาประมาณ 25 นาทีครึ่งหลังหรือประมาณนั้น เบนฟิก้าได้ยกระดับตัวเองเพื่อเติมพลังให้กับฝูงชนในบ้านที่ยอดเยี่ยมของพวกเขา และเปลี่ยนสิ่งนี้ให้กลายเป็นการแข่งขันระดับยุโรปที่ดุเดือด ดราม่า และน่าจับตามองเป็นอย่างยิ่ง
คุณอาจโต้แย้งว่าทีมที่เล่นในรอบแปดทีมสุดท้ายของแชมเปี้ยนส์ลีกควรจะสามารถมีส่วนร่วมอย่างเต็มที่กับฝ่ายตรงข้ามได้นานกว่านั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเล่นที่บ้าน คุณอาจจะพูดถูก และความจริงที่ว่าเบนฟิก้าทำไม่ได้ซึ่งสะท้อนถึงสถานะในประเทศที่เจียมเนื้อเจียมตัว – ที่สามในลีกโปรตุเกส – และบอกเราว่าการผูกนี้ตอนนี้ทั้งหมดแต่ก่อนเลกที่สองของสัปดาห์หน้าที่แอนฟิลด์
ถึงกระนั้น เบนฟิก้ายังกังวลกับลิเวอร์พูลอยู่พักหนึ่งที่นี่ พวกเขากระตุ้นอะดรีนาลีนและอันตรายหลังจากทำประตูได้ในช่วงต้นครึ่งหลังจนถึงช่วงขาดดุล 2-0 ครึ่งแรก
ลิเวอร์พูลจำเป็นต้องขุดลึกกว่าที่คาดไว้เล็กน้อยในระหว่างการสะกดที่ตามมาและพวกเขาผ่านมาเพื่อเอาชีวิตรอดและทำประตูได้ในช่วงท้ายของพวกเขาเองอย่างไม่ต้องสงสัยจะเพิ่มชั้นเหล็กอีกชั้นหนึ่งและแก้ไขในขณะที่พวกเขาเตรียมพร้อมสำหรับความท้าทายที่รออยู่ข้างหน้า ทั้งในและต่างประเทศ ตั้งแต่วันนี้ ถึง สิ้นเดือนพฤษภาคม
โดยพื้นฐานแล้วมันเป็นความผิดพลาดง่าย ๆ อย่างหนึ่งที่ทำให้เกมนี้ได้เปรียบ นี่เป็นการแข่งขันที่ดีพอในครึ่งแรก แต่ลิเวอร์พูลเป็นทีมที่ดีกว่าในระยะไกล ประตูจากอิบราฮิม่า โคนาเต และซาดิโอ มาเน่ทำให้พวกเขาขึ้นนำที่อาจยิ่งใหญ่กว่านี้
แต่เมื่อลูกข้ามต่ำจากด้านขวาของเบนฟิก้ามาถึงเท้าของโคนาเตะในนาทีที่สามของครึ่งหลัง สิ่งต่างๆ เปลี่ยนไป
โกนาเต ชาวฝรั่งเศสอาจพยายามกวาดบอลออกไปเป็นครั้งแรกหรือเขาสามารถควบคุมได้ ตรงกันข้าม เขาดูไม่ค่อยแน่ใจว่าต้องทำอะไรและสุดท้ายก็ไม่ได้ทำอะไรเลย บอลผ่านระหว่างขาของเขาและยืนอยู่ข้างหลังเขา ดาร์วิน นูเนซ กองหน้าเบนฟิก้าของเบนฟิก้าควบคุมมันเพื่อทำคะแนนได้อย่างง่ายดาย
มันเป็นช่วงเวลาที่แปลกประหลาด หนึ่งในสิ่งที่เกิดขึ้นกับนักกีฬาชั้นยอดเป็นครั้งคราว ลิเวอร์พูลพยายามอย่างเต็มที่เพื่อปัดเป่ามันออกและก้าวไปข้างหน้า แต่การสลับทางจิตวิทยาถูกสะดุด ทั้งในความคิดของพวกเขาและของฝ่ายตรงข้าม
เบนฟิก้าไม่ได้แสดงให้เห็นถึงความซับซ้อนที่ด้อยกว่าในครึ่งแรก แต่พวกเขาก็ไม่ได้มองหาคู่ต่อสู้ของพวกเขา
ตอนนี้ เลือดของพวกเขาขึ้นและฝูงชนในเสียง พวกเขาผ่อนคลายไปข้างหน้า นูเนซ ชาวอุรุกวัย ยิงบอลจากระยะ 20 หลา แล้วพลาดโหม่ง กองหน้าตัวกว้าง เฟอร์ไรร่า ซิลวา เซฟน้อยจากอลิสสัน ทำให้ฟาบินโญ่ต้องแฮ็คข้อมูล และจากนั้นเอฟเวอร์ตัน ซูซ่า โซอาเรสที่ชื่อยอดเยี่ยมก็ขับรถออกไปหลังจากข้อผิดพลาดอีกครั้งจากโคนาเตะ
มันไม่ใช่แรงดันคงที่ มันไม่ใช่การปิดล้อม แต่สำหรับช่วงต้นของครึ่งหลังนั้น เบนฟิก้าถามคำถาม
พวกเขาอาจมีจุดโทษโดยเหลือเวลาอีก 25 นาทีขณะที่นูเนซวิ่งผ่านบอลไปทางซ้ายและจากนั้นก็พยายามหันหลังกลับเข้าไปในเวอร์จิล ฟาน ไดจ์ค มีผู้เล่นไม่มากนักที่จะทำอย่างนั้นได้สำเร็จ แต่เมื่อ นูเญซ โดนแขนที่เหยียดออกของ ฟาน ไดจ์ค การตะโกนเพื่อจุดโทษก็ดูสมเหตุสมผลเพียงพอ ผู้ตัดสิน เจซุส กิล มานซาโน ไม่ยอม
ลิเวอร์พูลจึงอยู่รอดและเจริญรุ่งเรืองต่อไป มันเป็นสิ่งที่ทีมที่ดีทำ ในนาทีที่ 88 นาบี เกอิต้า ซึ่งเล่นได้อย่างยอดเยี่ยม เล่นเป็นหลุยส์ ดิอาซ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเล่นให้กับปอร์โต้ จ่ายบอลได้อย่างสวยงาม และนักเตะชาวโคลอมเบียก็ปัดให้ผู้รักษาประตูทำประตูได้ หลังจากนั้น ดิโอโก โชตา ก็วิ่งผ่าน แต่เขาไม่สามารถทำคะแนนได้และยังคงเป็นสาม
นั่นน่าจะเพียงพอแล้ว ไม่น่าจะมีการคัมแบ็กในเลกที่สองที่แอนฟิลด์ และน่าสนใจที่จะเห็นว่าทีมใดที่คล็อปป์จะเลือกสำหรับเกมนี้ เนื่องจากเขามีเกมเอฟเอ คัพ รอบรองชนะเลิศกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ที่เวมบลีย์ในอีกสามวันต่อมา
ที่นี่เขาเลือกทีมที่แข็งแกร่งและครึ่งแรกเล่นได้เหมือนทีมเดียว โม ซาลาห์ ไม่ได้ดีที่สุด แต่เขาอยู่คนเดียวในเรื่องนี้ เกอิต้าเล่นในตำแหน่งมิดฟิลด์ได้อย่างยอดเยี่ยม เช่นเดียวกับเทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ในตำแหน่งแบ็คขวา
โคนาเตะทำประตูแรกให้กับลิเวอร์พูล – โหม่งจากลูกเตะมุมในนาทีที่ 17 – ขณะที่เกอิต้าถูกผู้รักษาประตูปฏิเสธหลังจากซาลาห์ตั้งตัวเขา รีวิวเจ็ทสกี
ประตูที่สองมาถึงในนาทีที่ 35 และเป็นหนี้วิสัยทัศน์อย่างมาก อย่างแรกคือจากอเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ที่ขับขวาสุดวิเศษส่งบอลให้ดิแอซ และอย่างที่สองจากชาวอเมริกาใต้ที่รู้จักมาเน่อยู่ทางขวาและเปลี่ยนทิศทางบอลเข้าทางของเขาเพื่อให้ทำคะแนนได้ง่าย
มีช่วงเวลาอื่นๆ จากลิเวอร์พูลเช่นกัน สิ่งที่น่าสังเกตมากที่สุดคือโอกาสของ ซาลาห์ ก่อนครึ่งแรก โดยส่งเขาด้วยจรวดนำวิถีอีกอันจาก อเล็กซานเดอร์-อาร์โน
ถ้าซาลาห์ยิงได้ เกมคงจะจบลงอย่างไม่ต้องสงสัย แต่ผู้รักษาประตูเซฟได้ด้วยไหล่ของเขา และเบนฟิก้าก็สู้ต่อไป ด้วยพละกำลังมากกว่าที่เราคาดไว้
